Santa Mary
MacKillop o María MacKillop, también llamada Santa María de la Cruz (Fitzroy,
Melbourne, Victoria, 15 de enero de 1842 - Sídney, Nueva Gales del Sur, 8 de
agosto de 1909), fue religiosa católica, maestra de los pobres del siglo XIX, y
la primera santa australiana.
Junto con
el R.P. Julian Tenison Woods, fundó las Hermanas de San José del Sagrado
Corazón (en inglés Sisters of St Joseph of the Sacred Heart of Jesus),
denominadas las Josefinas. Fue proclamada santa por la Iglesia Católica el 17
de octubre del 2010.
Mary Helen
MacKillop nació en Fitzroy, en la periferia de Melbourne, Victoria, en 1842. De
padres escoceses, su familia se fue quedando pobre y tuvo que tomar un trabajo
como institutriz a la edad de 16 años. Encontró al padre Julian Tenison Woods
quien quería fundar una congregación religiosa.
Quería que
sus miembros vivieran en la pobreza y que se consagraran a la instrucción de
los niños pobres. Mary MacKillop funda en 1866 la congregación de las Hermanas
de San José del Sagrado Corazón, de la cual fue su primer miembro y su superiora.
Funda además la Escuela de San José en un establo sin uso en Penola, Australia.
La
Congregación creció rápidamente y se extendió hasta Adelaida, Australia, y a
otras regiones de la colonia. La naturaleza independiente de la organización
trajo conflictos con el obispo de Adelaida y en 1871 Mary MacKillop fue
excomulgada por "insubordinación".
Las
religiosas fueron entonces desapareciendo y, ya que la excomunión era
inadmisible, el obispo retira dicha excomunión cinco meses más tarde. Las
Josefinas comienzan nuevamente a trabajar en el Outback y en otras ciudades
australianas.
MacKillop
era una persona adelantada a su tiempo ya que ella dirigía a todo el conjunto
de las religiosas en una época en que Australia estaba dividida en colonias. En
1873 se dirigió a Roma para obtener la aprobación pontificia del Papa Pío IX
para que permitiera a las Josefinas mantener su autonomía.
La
dirección de las Josefinas no recibió desde entonces la interferencia de los
obispos de las diócesis australianas ni tampoco del padre Woods.
Mary
MacKillop creó además escuelas, conventos y establecimientos de caridad como
orfanatos, refugios para los sin techo, los indigentes, los ancianos, los
ex-prisioneros y las prostitutas, tanto en Australia como en Nueva Zelanda.
Delicada de
salud, en 1901 tuvo una hemorragia cerebral que la dejó mentalmente frágil y
perdió su movilidad. Mary MacKillop falleció en 1909 en un suburbio en el norte
de Sydney.
A la
gloria de los Altares.
Desde su
muerte, ella atrajo a gran veneración en Australia como símbolo de la Iglesia
Católica. Existe una capilla en su memoria, la Mary MacKillop Memorial Chapel,
que fue abierta en el norte de Sydney en 1914 y actualmente es el lugar donde
reposan sus restos.
En 1973
Mary MacKillop fue propuesta para la beatificación y así en 1995 llega a ser la
primera australiana en ser beatificada. El 17 de julio de 2008, el Papa
Benedicto XVI oró en su tumba en Sydney por la Jornada Mundial de la Juventud
de 2008.
El 19 de
diciembre de 2009 el Vaticano anuncia el reconocimiento de un segundo milagro
atribuido a ella y a su intervención. Mary MacKillop fue canonizada el 17 de
octubre de 2010 siendo así uno de los raros casos en el que un santo haya sido
previamente excomulgado por la Iglesia Católica.
Las
Josefinas aún están trabajando en Australia y Nueva Zelanda, así como en
Irlanda, Timor Oriental y Perú. Se ocupan de la educación de los más
desfavorecidos, de los inmigrantes y de los indígenas.
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