Primeros
años.
Luis
fue el noveno de los trece hijos de Lorenzo y María Bianchi. Nació el 19 de
diciembre de 1842 en Fraciscio di Campodolcino, Lombardía. Al día siguiente fue
bautizado en la parroquia de Campodolcino.
La
familia llevó una vida sencilla pero confortable. Luis cuidaba las ovejas de la
familia y transportaba lana y otros derivados antes de empezar la escuela.
Aprendió
a hacer cosas con sus propias manos para no tener que depender del dinero para
comprarlas hechas. Aprendió el valor y la pericia de la agricultura.
A los
doce años Luis quiso ingresar al seminario pero su padre dudaba poder costearle
los estudios y su tío le consiguió una beca de estudio. Obtuvo buenas notas y
completó sus estudios secundarios en 1859.
Sacerdote
y fundador.
Fue
ordenado sacerdote el 26 de mayo de 1866. Su primer servicio sacerdotal fue
ayudar en la pastoral a un anciano párroco.
Realizaba
penitencias por sus feligreses, hasta que su párroco se prohibió por motivos de
salud. Defendió la dignidad del ser humano, estableciendo casas para la
atención de ancianos, incurables, impedidos mental y físicamente y todos los
considerados socialmente discapacitados que eran abandonados por sus familias.
Instituyó
las congregaciones de los Siervos de la Caridad y de las Hijas de Santa María
de la Providencia.
En 1878
el obispo lo envió a sustituir al padre Coppini, fallecido, a establecer una
comunidad religiosa. En cinco años fundó la congregación de las Hijas de Santa
María de la Providencia, estableciendo su casa principal en Como.
El
siervo de la Caridad debe acostarse cada noche tan cansado por el trabajo, como
si lo hubiera molido a palos.
Fue
amigo personal del papa Pío X, que le ayudó con sus obras de caridad. Construyó
el hogar para niños retardados en Roma que lleva el nombre del pontífice.
En 1905
y 1915 prestó ayuda a los damnificados por sendos terremotos en Italia. Durante
la Primera Guerra mundial participó activamente en las tareas de asistencia, lo
que le valió el reconocimiento de la Cámara de Diputados que le otorgó la
medalla de oro.
Misionero.
Se
convirtió en misionero con la creación de las «Estaciones Católicas» que
impulsaron el retorno al catolicismo de algunas regiones de Suiza. Promovió la
devoción a la Virgen de Lourdes, condujo una peregrinación italiana al Congreso
Eucarístico de Londres y viajó a Estados Unidos en 1912 para comprobar la
situación de los inmigrantes italianos.
Posteriormente, envió a la congregación para que prestasen asistencia a esos inmigrantes, así como a los discapacitados físicos y mentales.
Muerte.
Falleció en la Casa Madre de Como el 24 de octubre de 1915, legando sus congregaciones. Fue beatificado por el Papa Pablo VI el 25 de octubre de 1964 y canonizado por el Papa Benedicto XVI el 23 de octubre de 2011.
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