José nació en 1603 en el pequeño pueblo
italiano llamado Cupertino. Sus padres eran sumamente pobres. El niño vino al
mundo en un pobre cobertizo pegado a la casa, porque el papá, un humilde
carpintero, no había podido pagar las cuotas que debía de su casa y se la
habían embargado.
Murió el papá, y entonces la mamá, ante
la situación de extrema pobreza en que se hallaba, trataba muy ásperamente al
pobre niño y este creció debilucho y distraído. Se le olvidaba hasta comer. A
veces pasaba por las calles con la boca abierta mirando tristemente a la gente,
y los vecinos le pusieron por sobrenombre el "boquiabierta". Las
gentes lo despreciaban y lo creían un poca cosa. Pero lo que no sabían era que
en sus deberes de piedad era extraordinariamente agradable a Dios, el cual le
iba a responder luego de maneras maravillosas.
A los 17 años pidió ser admitido de
franciscano pero no fue admitido. Pidió que lo recibieran en los capuchinos y
fue aceptado como hermano lego, pero después de ocho meses fue expulsado porque
era en extremo distraído. Dejaba caer los platos cuando los llevaba para el
comedor. Se le olvidaban los oficios que le habían puesto. Parecía que estaba
siempre pensando en otras cosas. Por inútil lo mandaron para afuera.
Al verse desechado, José buscó refugio
en casa de un familiar suyo que era rico, pero él declaró que este joven
"no era bueno para nada", y lo echó a la calle. Se vio entonces
obligado a volver a la miseria y al desprecio de su casa. La mamá no sintió ni
el menor placer al ver regresar a semejante "inútil", y para
deshacerse de él le rogó insistentemente a un pariente que era franciscano,
para que lo recibieran al muchacho como mandadero en el convento de los padres
franciscanos.
Sucedió entonces que en José se obró un
cambio que nadie había imaginado. Lo recibieron los padres como obrero y lo
pusieron a trabajar en el establo y empezó a desempeñarse con notable destreza
en todos los oficios que le encomendaban. Pronto con su humildad y su
amabilidad, con su espíritu de penitencia y su amor por la oración, se fue
ganando la estimación y el aprecio de los religiosos, y en 1625, por votación
unánime de todos los frailes de esa comunidad, fue admitido como religioso
franciscano.
Lo pusieron a estudiar para presentarse
al sacerdocio, pero le sucedía que cuando iba a presentar exámenes se trababa
todo y no era capaz de responder. Llegó uno de los exámenes finales y el pobre
Fray José la única frase del evangelio que era capaz de explicar completamente
bien era aquella que dice: "Bendito el fruto de tu vientre Jesús".
Estaba asustadísimo pero al empezar el examen, el jefe de los examinadores
dijo: "Voy a abrir el evangelio, y la primera frase que salga, será la que
tiene que explicar". Y salió precisamente la única frase que el Cupertino
se sabía perfectamente: "Bendito sea el fruto de tu vientre".
Llegó al fin el examen definitivo en el
cual se decidía quiénes sí serían ordenados. Y los primeros diez que examinó el
obispo respondieron tan maravillosamente bien todas las preguntas, que el
obispo suspendió el examen diciendo: ¿Para qué seguir examinando a los demás si
todos se encuentran tan formidablemente preparados?" y por ahí estaba
haciendo turno para que lo examinaran, el José de Cupertino, temblando de miedo
por si lo iban a descalificar. Y se libró de semejante catástrofe por
casualidad.
Ordenado sacerdote en 1628, se dedicó a
tratar de ganar almas por medio de la oración y de la penitencia. Sabía que no
tenía cualidades especiales para predicar ni para enseñar, pero entonces suplía
estas deficiencias ofreciendo grandes penitencias y muchas oraciones por los
pecadores. Jamás comía carne ni bebía ninguna clase de licor. Ayunaba a pan y
agua muchos días. Se dedicaba con gran esfuerzo y consagración a los trabajos
manuales del convento (que era para lo único que se sentía capacitado).
Desde el día de su ordenación
sacerdotal su vida fue una serie no interrumpida de éxtasis, curaciones
milagrosas y sucesos sobrenaturales en un grado tal que no se conocen en
cantidad semejante con ningún otro santo. Bastaba que le hablaran de Dios o del
cielo para que se volviera insensible a lo que sucedía a su alrededor. Ahora se
explicaban por que de niño andaba tan distraído y con la boca abierta. Un
domingo, fiesta del Buen Pastor, se encontró un corderito, se lo echó al hombro
y al pensar en Jesús, Buen Pastor, se fue elevando por los aires con cordero y
todo.
Los animales sentían por él un especial
cariño. Pasando por el campo, se ponía a rezar y las ovejas se iban reuniendo a
su alrededor y escuchaban muy atentas sus oraciones. Las golondrinas en grandes
bandadas volaban alrededor de su cabeza y lo acompañaban por cuadras y cuadras.
Sabemos que la Iglesia Católica
llama éxtasis a un estado de elevación del alma hacia lo sobrenatural, durante
lo cual la persona se libra momentáneamente del influjo de los sentidos, para
contemplar lo que pertenece a la divinidad. San José de Cupertino quedaba en
éxtasis con mucha frecuencia durante la Santa Misa, cuando estaba rezando los salmos de la S. Biblia. Durante los
17 años que estuvo en el convento de Grotella sus compañeros de comunidad
presenciaron 70 éxtasis de este santo. El más famoso sucedió cuando 10 obreros
deseaban llevar una pesada cruz a una montaña y no lo lograban. Entonces Fray
José se elevó por los aires con cruz y todo y la llevó hasta la cima del monte.
Como estos sucesos tan raros podían
producir movimientos de exagerado fervor entre el pueblo, los superiores le
prohibieron celebrar misa en público, ir a rezar en comunidad con los demás
religiosos, asistir al comedor cuando estaban los otros ahí, y concurrir a
otras sesiones públicas de devoción.
Cuando estaba en éxtasis lo pinchaban
con agujas, le daban golpes con palos y hasta le acercaban a sus dedos velas
encendidas y no sentía nada. Lo único que lo hacía volver en sí era oír la voz
de su superior que lo llamaba a que fuera a cumplir con sus deberes. Cuando
regresaba de sus éxtasis pedía perdón a sus compañeros diciéndoles:
"Excúsenme por estos ‘ataques de mareo’ que me dan".
En la Iglesia han sucedido
levitaciones a más de 200 santos. Consisten en elevar el cuerpo humano desde el
suelo, sin ninguna fuerza física que lo esté levantando. Se ha considerado como
un regalo que Dios hace a ciertas almas muy espirituales. San José de Cupertino
tuvo numerosísimas levitaciones.
Un día llegó el embajador de España con
su esposa y mandaron llamar a Fray José para hacerle una consulta espiritual.
Este llegó corriendo. Pero cuando ya iba a empezar a hablar con ellos, vio un
cuadro de la Virgen
que estaba en lo más alto del edificio, y dando su típico pequeño grito se fue
elevando por el aire hasta quedar frente al rostro de la sagrada imagen. El
embajador y su esposa contemplaban emocionados semejante suceso que jamás
habían visto. El santo rezó unos momentos, y luego descendió suavemente al
suelo, y como avergonzado, subió corriendo a su habitación y ya no bajó más ese
día.
En Osimo, donde el santo pasó sus
últimos seis años, un día los demás religiosos lo vieron elevarse hasta una
estatua de la Virgen
María que estaba a tres metros y medio de altura, y darle un
beso al Niño Jesús, y ahí junto a la
Madre y al Niño se quedó un rato rezando con intensa emoción,
suspendido por los aires.
El día de la Asunción de la Virgen en el año 1663, un
mes antes de su muerte, celebró su última misa. Y estando celebrando quedó
suspendido por los aires como si estuviera con el mismo Dios en el cielo.
Muchos testigos presenciaron este suceso.
Muchos enemigos empezaron a decir que
todo eso eran meros inventos y lo acusaban de engañador. Fue enviado al
Superior General de los Franciscanos en Roma y este al darse cuenta que era tan
piadoso y tan humilde, reconoció que no estaba fingiendo nada. Lo llevaron
luego donde el Sumo Pontífice Urbano VIII, el cual deseaba saber si era cierto
o no lo que le contaban de los éxtasis y las levitaciones del frailecito. Y
estando hablando con el Papa, quedó José en éxtasis y se fue elevando por el aire.
El Duque de Hannover, que era protestante, al ver a José en éxtasis se
convirtió al catolicismo.
El Papa Benedicto XIV que era
rigurosísimo en no aceptar como milagro nada que no fuera en verdad milagro,
estudió cuidadosamente la vida de José de Cupertino y declaró: "Todos
estos hechos no se puede explicar sin una intervención muy especial de
Dios".
Los últimos años de su vida, José fue
enviado por sus superiores a conventos muy alejados donde nadie pudiera hablar
con él. La gente descubría donde estaba y corrían hacia allá. Entonces lo
enviaban a otro convento más apartado aún. El sufrió meses de aridez y sequedad
espiritual (como Jesús en Getsemaní) pero después a base de mucha oración y de
continua meditación, retornaba otra vez a la paz de su alma. A los que le
consultaban problemas espirituales les daba siempre un remedio: "Rezar, no
cansarse nunca de rezar. Que Dios no es sordo ni el cielo es de bronce. Todo el
que pide, recibe".
Murió el 18 de septiembre de 1663 a la edad de 60 años.
Los 103 mártires
fueron canonizados por S.S. Juan Pablo II el 6 de mayo de 1984, en Seúl, Corea.
En Shangai recibió la ordenación
sacerdotal de manos de monseñor Ferréol el 17 de agosto de 1845, convirtiéndose
en el primer sacerdote coreano. Hacia fines del mismo mes emprendió el regreso
a Corea con el obispo y el padre Daveluy. Llegaron a 
El 5 de junio de 1846 fue arrestado en
la isla Yonpyong mientras trataba con los pescadores la forma de llevar a Corea
a los misioneros franceses que estaban en China. Inmediatamente fue enviado a
la prisión central de Seúl. El rey y algunos de ministros no lo querían
condenar por sus vastos conocimientos y dominar varios idiomas. Otros ministros
insistieron en que se le aplicara la pena de muerte. Después de tres meses de cárcel
fue decapitado en Saenamt´õ el 16 de septiembre de 
Pablo Chong Ha-Sang nació en el año
1795 en Mahyon (Corea) siendo miembro de una noble familia tradicional. Después
del martirio de su padre, Agustín Chong Yakjong, y de su hermano mayor Carlos,
ocurridos en el año 1801, la familia sufrió mucho. Pablo tenía siete años. Su
madre, Cecilia Yu So-sa, vio cómo confiscaban sus bienes y les dejaban en
extrema pobreza. Se educó bajo los cuidados de su devota madre.
