Los mártires cristianos contemporáneos del siglo XXI.

 “No olvidemos que hoy los mártires cristianos son más numerosos que en los primeros tiempos de la Iglesia”, son las palabras del Papa Francisco cuando visitó Génova, Italia.

En los dos últimos años, al menos 8.313 cristianos han sido asesinados por su fe y uno de cada seis vive en países en los que existe persecución religiosa. El cristianismo es, en la actualidad, la religión más perseguida del mundo.

Cada cinco minutos es asesinado un cristiano en el mundo. Y la perspectiva es más sombría aún. Por caso, los ataques terroristas contra cristianos en África, Medio Oriente y Asia crecen día a día. Hoy en día, es la religión más perseguida y con el mayor número de mártires, aunque muchos se nieguen a creerlo.

Cerca de 100 mil cristianos son asesinados en el mundo por año. Si no se reconoce que la persecución de los cristianos es la primera emergencia mundial en materia de violencia y discriminación religiosa, el diálogo entre las religiones y las culturas sólo producirá hermosos congresos, sin resultados”.

Según los trabajos del Center for Study of Global Christianity, de gran prestigio académico, fundado por el estadounidense David Barret, quien publicó un libro, junto con Todd Johnson, con las estadísticas sobre mártires cristianos desde el año 30 DC hasta el 2000.

El primero de ellos fue San Esteban (el llamado, protomártir), lapidado por los fundamentalistas judíos en Jerusalén. Barret y Johnson definieron como mártir cristiano a los “creyentes en Cristo que han perdido la vida prematuramente, en situación de testigos, como resultado de la hostilidad humana”,

Sin abrir juicio alguno sobre la santidad personal; es decir, en aquellos que fueron asesinados sólo por ser cristianos. Según el estudio, 70 millones fueron los mártires en los 2.000 años de cristianismo, concentrándose más de la mitad en el siglo XX (alrededor de 45 millones).

Luego de la publicación del libro, el mencionado Centro continúa haciendo anualmente los estudios, sin modificar estos criterios. Sean cual fueran las cifras definitivas, basta con leer los diarios e ir recortando las noticias, sobre todo en los países más poblados del mundo, para tomar conciencia de lo que está sucediendo. 

En la India, grupos fundamentalistas hindúes castigan y persiguen con violencia a los cristianos, principalmente en el estado de Orissa. Esta situación se agravó a partir del 2008. Asesinatos, incendios de iglesias, destrucción de casas y huida forzosa hacia otros estados más tolerantes.

El motivo: perpetrar la limpieza religiosa. En China, el cristianismo tampoco está exento de persecución y muerte.

Sabidas son las diferencias que existen entre el Vaticano y la Iglesia oficial China (los obispos son elegidos por el Partido Comunista). Los católicos fieles a Roma, practican el culto recluidos en sus hogares y escondiéndose de la policía. En una palabra, se ven obligados a vivir en la clandestinidad. Durante el año 2018, el Papa Francisco y sus asesores, han trabajado mucho para destrabar y mejorar esta relación.

 Persecución, discriminación y muerte es la que viven también los cristianos de Asia en Corea del Norte, Indonesia, Afganistán, Irak, Irán, Siria y Pakistán  por mencionar algunos países.

En Corea del Norte, por ejemplo, los comunistas han condenado a más de cuarenta mil cristianos a los campos de concentración por no querer renunciar a sus creencias; y en Indonesia (el país más grande del mundo con mayoría musulmana) los grupos fundamentalistas no sólo destruyen iglesias y atacan a sacerdotes y pastores, sino que cuestionan hasta el símbolo de la Cruz Roja Internacional.

 Ni hablar de lo que sucede en el África, con devastadores conflictos durante años en Sudán y recientemente en Nigeria, pasando por los problemas en Egipto, Eritrea, Etiopía, Uganda y Argelia, por mencionar los más relevantes. En Nigeria, el grupo fundamentalista islámico Boko Haram, atacó un grupo de iglesias en una Navidad, provocando decenas de muertos y heridos, y que otro tanto sucedió en una iglesia de cristianos coptos en Alejandría, Egipto, a raíz de un atentado atribuido a los extremistas musulmanes.

Uno de cada seis cristianos vive en países en los que existe persecución religiosa, lo que convierte al cristianismo en la religión más perseguida del mundo, la principal amenaza a la libertad religiosa y la principal causa de persecución en el mundo es el islam extremista. En los dos últimos años, uno de cada cinco países del mundo ha sufrido ataques islamistas radicales.

“Los ataques terroristas contra, los cristianos en África, Medio Oriente y Asia han aumentado más de un 330% en menos de 10 años. Casi el 70% de la población mundial vive en países con graves limitaciones a la fe y a la práctica religiosa, y las minorías religiosas son las que pagan el precio más alto”.

La libertad religiosa corre mayor riesgo allí donde se reconoce el concepto de ‘religión de Estado’, especialmente cuando éste se convierte en la fuente del tratamiento injusto de los otros, tanto si pertenecen a una fe diversa como si no profesan ninguna. Por el momento, es claro que los mártires continuarán derramando su sangre por amor a Cristo y al Evangelio en aquellas zonas más hostiles, sobre todo donde el fundamentalismo integrista (que mezcla política con religión) distorsiona el sentido profundo de las religiones.

Si bien se sabe que, en Europa, ya son 324 los ciudadanos asesinados a manos de islamistas desde enero de 2015, resulta más difícil reunir información objetiva acerca del número total de cristianos asesinados por su fe en el mundo, especialmente en zonas de guerra y conflictos. 

El arzobispo de Homs, Mons. Jean Abdo Arbach, señalaba hace unos meses en una rueda de prensa que en Siria no hay cifras claras de cristianos asesinados por su fe, aunque solo en la ciudad de Homs se conocen 420 mártires.

Sin embargo, a pesar de las dificultades, la organización Puertas Abiertas ha elaborado una Lista Mundial de la Persecución en la que se recoge que, tan solo en los dos últimos años, al menos 8.313 cristianos han sido asesinados por su fe y alrededor de 3.700 iglesias han sido atacadas en el mundo.

En los últimos años, los cristianos han sido víctimas de brutales ataques en distintos países del mundo:

-       Octubre 2010, Irak: El secuestro de 120 fieles y dos sacerdotes en una iglesia del centro de Bagdad culminó con la muerte de 52 personas y decenas de heridos. Tras el ataque, el Estado Islámico de Irak se atribuyó la autoría del atentado.

-       Enero 2011, Egipto: En Alejandría, 21 personas murieron al estallar una bomba junto a una iglesia cristiana copta a la salida de la misa de Año Nuevo.

-       Julio 2012, Kenia: Al menos 17 personas fueron asesinadas a tiros y con granadas en varios ataques perpetrados contra iglesias en Kenia. El grupo terrorista somalí Al Shabab reivindicó el ataque.

-       Septiembre 2013, Pakistán: Un atentado suicida contra la Iglesia de Todos los Santos de Peshawar, en Pakistán, acabó con la vida de 79 personas.

-       Diciembre 2013, Irak: 38 personas murieron por la explosión de un coche bomba al lado de una iglesia en el sur de Bagdad, coincidiendo con la celebración de la misa de Navidad.

-       Febrero 2014, Nigeria: Terroristas de Boko Haram dispararon, acuchillaron y quemaron vivos a estudiantes de la escuela cristiana Buni Yadi en Nigeria. 60 estudiantes fueron asesinados en este ataque.

-      Noviembre 2014, Kenia: Al Shabab ejecutó a 28 cristianos que viajaban en un autobús en Kenia. Según varios testigos, los terroristas exigieron a los pasajeros del autobús recitar versos del Corán y asesinaron a aquellos que no pudieron hacerlo.

-       Febrero 2015, Libia: Terroristas del Estado Islámico asesinaron brutalmente a 21 cristianos coptos secuestrados en Libia. Las víctimas fueron obligadas a arrodillarse antes de ser decapitadas. En el terrible vídeo difundido por los terroristas aparecía el mensaje “Pueblo de la cruz, seguidores de la Iglesia egipcia hostil”.

-       Abril 2015, Kenia: 147 personas murieron en el atroz ataque de yihadistas de Al Shabab a la Universidad de Garissa, en Kenia. Los terroristas entraron en el lugar disparando indiscriminadamente, pero después separaron a los alumnos musulmanes y asesinaron a los cristianos, según explicó a Reuters un testigo de la masacre.

Cuatro Misioneras de la Caridad martirizadas en Yemen el 4 de marzo de 2016.

-       Marzo 2016, Yemen: Un grupo de yihadistas irrumpió en una residencia de ancianos de Aden que dirigían las hermanas Misioneras de la Caridad. Asesinaron brutalmente a cuatro de las religiosas y a otras doce personas que se encontraban en la residencia. Durante el ataque, los terroristas secuestraron al sacerdote salesiano Tom Uzhunnalil, que aún no ha sido liberado.

Marzo 2016, Pakistán: Un atentado suicida en Lahore acabó con la vida de 72 personas, la mayoría mujeres y niños. El ataque estaba dirigido a la comunidad cristiana que se ese día celebraba la Pascua, según comunicó el grupo talibán Jamaat ul Ahrar que reivindicó el atentado.

-       Julio 2016, Francia: El sacerdote Jacques Hamel, de 86 años, fue degollado por dos yihadistas del Estado Islámico mientras celebraba misa en la iglesia de Saint-Etienne-du-Rouvray.

 

-       Diciembre 2016, Egipto: Una treintena de personas murieron en un atentado contra una iglesia cristiana de El Cairo. El atentado fue perpetrado con un artefacto explosivo colocado en la puerta de la iglesia durante la celebración de la misa dominical.

-       Marzo 2017, Egipto: El Domingo de Ramos, el terror yihadista volvió a golpear a los cristianos coptos en Egipto. Dos atentados en dos iglesias de Tanta y Alejandría acabaron con la vida de 46 personas. El Estado Islámico se atribuyó la autoría de la masacre.

-       Mayo 2017, Egipto: Un grupo de hombres armados abre fuego contra un autobús de cristianos coptos que se dirigía al monasterio de San Samuel en Egipto. Al menos 29 personas fueron asesinadas en el ataque reivindicado por el Estado Islámico.

Estos son algunos de los casos que fueron noticia, sin contar los que no trascendieron.

Sin embargo, otro peligro cada día es más perceptible y es el de que los cristianos comienzan a ser perseguidos dentro del propio Occidente por defender sus principios éticos y morales.

El 21 de abril de 2019, Domingo de Pascua dos iglesias católicas, un templo evangélico y cuatro hoteles en Sri Lanka fueron blanco de atentados terroristas que han dejado más de 300 muertos y más de 450 heridos.

Llegamos al año 2019 y esto continúa. La lista sería interminable, pero ellos representan a la Iglesia fundada por Cristo, fueron testigos fieles del Evangelio y de sus enseñanzas. Han pasado haciendo el bien y sin embarga pocas páginas han ocupado en los medios de comunicación, es lógico, ellos no sirven para criticar y defenestrar a la Iglesia, es por eso que siempre se busca a Judas Iscariote, el apóstol traidor y se olvidan a los otros once.

¿Hasta cuándo vamos a matarnos? ¿Cuándo recuperaremos nuestra humanidad? ¿Hasta cuándo vamos a dejar que el mal triunfe? ¿Por qué no podemos vivir todos en el entendimiento y la paz, enriquecidos por la diversidad y la diferencia? Todos los días tenemos que hacernos estas preguntas y ver de qué manera nos podemos convertir en instrumentos de PAZ.