Esta
advocación mariana se originó en una tradición del siglo XIII, que nos cuenta
que la Santa Casa donde nació la Virgen María, en donde recibió el Anuncio de
la Encarnación del Hijo de Dios y en donde vivió con Jesús y San José, fue
trasladada en el año 1291 desde Nazaret a Tarseto (en Dalmacia, Croacia), para
ser protegida y resguardada de todo peligro, porque Palestina había sido
invadida por los Mamelucos (1). (En el año 1191 Los Cruzados, conquistaron la
ciudad de Acre (Akka), renombrandola San Juan de Acre, desde allí gobernaron
Palestina hasta 1291).
El
traslado de la Santa Casa
Los Ángeles llevaron la Casa cruzando el
Mediterráneo y el Mar Adriático y la depositaron en Dalmacia. Los pobladores al
verla no se explicaban como había llegado allí, pero supieron que era la Santa
Casa cuando la Virgen se apareció a un sacerdote que se encontraba muy enfermo
y le contó que esa era la Santa Casa de Nazareth. El sacerdote se sanó
inmediatamente y contó la historia a todo el pueblo. Dentro de la Casa había un
altar y en él una estatuilla de cedro de la Virgen María, que tenía al Niño
Jesús.
Tres
años más tarde el 10 de diciembre de 1294, la Santa Casa fue nuevamente
trasladada a la ribera opuesta del Adriático, a Italia. Entre un bosque de
Laureles, de allí el nombre de Loreto (del latín Lauretum: lugar poblado de
laureles).
Todos
los habitantes del lugar fueron a ver la Casa y se postraron ante la imagen de
madera de la Virgen María y el Niño, pero otros llegaban para asaltar a los
peregrinos, y por ese motivo tras ocho meses, la Casa dejó el bosque y fue
situada por los Angeles en una colina propiedad de los Condes Stéfano y Simeón
Raineldi, pero ellos discutieron sobre quien era el dueño de la casa y
nuevamente fue trasladada a un monte de piedras cercano a la vía principal que
llevaba a Recanati, en ese lugar a permanecido hasta el presente.
El
Santuario de la Virgen de Loreto se levantó en el siglo XIV. En su interior se
encuentra la Santa Casa. Desde entonces Loreto se ha convertido en un
extraordinario centro de peregrinación. Los muros de la Basílica con los años
se fueron llenando de títulos y advocaciones a la Virgen, ellos dieron lugar a
las "Letanías Lauretanas", que comenzaron a rezarse por primera vez
allí y que fueron aprobadas por el Papa Clemente VIII en 1601.
La
imagen de Nuestra Sra. de Loreto, se encuentra en el interior de la Casa, tiene
una la túnica tradicional decorativa. El color oscuro de la imagen representa a
la estatua original de madera, que con los siglos se oscureció con el hollín de
las lámparas del aceite que se usaba en la capilla. En 1921 se destruyó la
estatua original en un incendio, y otra similar fue colocada en el lugar.
Nuestra
Señora de Loreto es la Patrona de la Aviación, su festividad se celebra el 10
de Diciembre.
Loreto
fue visitado por varios Santos, y por los Papas S. S. Juan XXIII, y S. S. Juan
Pablo II.
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