Periodista
y Padre de familia
Odoardo
nació en Carpi el 6 de julio de 1907. Ferviente católico desde muy joven, se
formó en la Acción Católica italiana bajo la guía de Armando Benatti.
Con
tan solo 16 años fue secretario del círculo interparroquial de Carpi, a los 17
años era secretario de la Federación Juvenil diocesana.
A
los 19 años de edad fundó los scouts católicos en su localidad natal, llegando
a ser jefe del movimiento scout en su diócesis y uno de los referentes del
mismo en toda Italia.
Se
casó con María Marchesi en el año 1930 y tuvieron siete hijos. Con 27 años era
presidente de Acción Católica en Italia, en una época en que las asociaciones
fascistas competían por seducir a los jóvenes e integrarlos en sus filas.
En
1937 pasó a ser director administrativo del diario Avvenire, que entonces
dirigía Raimondo Manzini, un hombre valiente que escribió encendidas polémicas
contra el fascismo.
Odoardo
Focherini, inspirado en el espíritu de la encíclica Non abbiamo bisogno del
Papa Pío XI, fue muy crítico contra el fascismo de Mussolini.
Pero
lo que le convertiría en un mártir de Jesucristo fue su ayuda a los judíos
italianos. Focherine contrató para Avvenire al periodista judío Giacomo
Lampronti, desafiando así las nuevas
leyes raciales.
En
1942, a petición del director Manzini (a quien el cardenal de Génova, Pietro
Boetto, había enviado algunos judíos de Polonia para defenderlos), se encargó
de protegerles en un tren de Cruz Roja Internacional.
Más
adelante, en octubre de 1943 organizó, junto al padre Dante Sala, una red
eficaz para la expatriación hacia Suiza de más de un centenar de judíos.
Odoardo
contactaba con las familias, conseguía los documentos, arreglaba la
financiación necesaria y, finalmente, llegó a proporcionar documentación falsa.
Sin
embargo, pese a la cautela de sus actuaciones los nazis recibieron información
sobre su labor por lo que, en primer lugar, fue detenido el sacerdote, más
tarde puesto en libertad.
Su
cuñado Bruno Marchesi le había dicho: “Ten cuidado. Tal vez te expones
demasiado. ¿No piensas en tus hijos?”. Odoardo le respondió: “Si hubieras
visto, como he visto yo en esta cárcel, lo que hacen padecer a los judíos, no
lamentarías más que no haber hecho lo bastante por ellos, no haber salvado un
número mayor”.
Uno
de los nietos de Focherini recuerda ahora que "uno de los judíos a los que
salvó dijo que ‘somos milagros de Odoardo Focherini’ y siempre lo consideraron
su salvador y ángel. Su prójimo fue su familia y los judíos".
El
11 de marzo de 1944, Focherini fue detenido por los nazis en un hospital mientras
atendía a un judío enfermo. Primero fue interrogado ante las SS en Bolonia y
más tarde trasladado a una prisión.
De
la cárcel de San Giovanni in Monte fue trasladado al campo de concentración de
Gries, más tarde fue aislado en el «lager» de Flossenburg.
Finalmente
fue trasladado al campo de Hersbruck donde se trabajaba desde las tres y media
de la mañana hasta la tarde. Quien no resistía este ritmo, era inmediatamente
enviado a los hornos crematorios.
Focherini
murió de septicemia el 27 de diciembre de 1944, a los 37 años, por una herida
en la pierna que nadie atendió en el campo. Antes de morir, dictó a su amigo
Olivelli una carta-testamento estremecedora:
"Mis siete hijos... Querría verlos
antes de morir... No obstante, acepta, oh, Señor, también este sacrificio, y
protégelos Tú, junto a mi mujer, a mis padres, a todos mis seres queridos.
Declaro morir en la más pura fe católica, apostólica, romana y en la plena
sumisión a la voluntad de Dios, ofreciendo mi vida en holocausto por mi
diócesis, por la Acción Católica, por el Papa y por el retorno de la paz al
mundo. Os ruego que digáis a mi esposa que siempre le he sido fiel, que siempre
he pensado en ella y que siempre la he amado intensamente".
En
su memoria, la Unión de las Comunidades judías de Italia le otorgó una medalla
de oro en 1955.
y de Jerusalén le proclamó Justo entre las
Naciones. El estado de Israel, por medio del Instituto conmemorativo de los
mártires y de los héroes Yad Vashem, ha reconocido a Odoardo Focherini como
"justo entre las naciones", un reconocimiento por su lucha y entrega
hasta la muerte por ayudar a los judíos durante la brutal persecución nazi.
La
causa de beatificación de este periodista y padre de familia numerosa comenzó
en 1996.
Este
laico fue declarado mártir el 10 de mayo de 2012 a través de un decreto
aprobado por el Papa Benedicto XVI.
El
obispo de Carpi, monseñor Francesco Cavina, ha asegurado que en la vida del
beato "no hubo separación entre su vida espiritual y su vida familiar. Es
un hombre completo porque el trabajo, la familia y el apostolado en la Iglesia
han sido su camino para la beatificación". "Él se dejó transformar
por Jesucristo hasta que, como Él, murió", sentenció.
Por
su parte, el postulador de la causa, el franciscano Giovangiuseppe Califano,
dijo que este periodista murió por "odio a la fe. Las pruebas de eso es
que él reveló en sus escritos que siempre hubo un tono anticatólico en su
primer interrogatorio. La intención era suprimir a un activista católico".
Además, agregó que Focherini "nunca pronunció una sola palabra de odio
contra sus perseguidores". "Podemos decir que merece no sólo la
corona de la fe, sino también la de la caridad".
La
ceremonia de beatificación se realizó el 15 de junio de 2013 en Carpi, durante
el pontificado de S.S. Francisco.
Entre
los asistentes estaban los parientes de Focherini, algunos de sus hijos y
tantos nietos y bisnietos. Incluso algunos sobrevivientes del campo de
concentración de Flossenburg, donde este italiano murió.
La
alianza nupcial es la reliquia oficial elegida por la Diócesis de Carpi para el
beato Odoardo Focherini. Es la original que el joven Odoardo recibió de su
esposa en 1930, como prenda de amor eterno el día del matrimonio.
Fue sacada de
la cárcel y entregada a su mujer tras el arresto del periodista por los
nazi-fascistas.
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